Тёмные искусства — это заклинания и магические практики, способные причинить вред другим людям, которые используются, как правило, со злыми намерениями. Волшебников, использующих Темные искусства, называют тёмными магами, самый могущественный из которых Лорд Волан-де-Морт.

Тёмной магией в мире волшебников обычно называют те заклинания, которые способны причинить существенный вред человеку, его здоровью или заставить его осуществлять определённые действия вопреки собственной воле. Последствия действий тёмной магии либо трудно устранить, либо невозможно. Заклинания, которые могут парализовать человека, оглушить его или обезоружить в сообществе волшебников не считают тёмной магией. Для тёмной магии большое значение имеет то, какие чувства испытывает волшебник, применяющий заклятие. Так, например Гарри Поттер применил против Беллатрисы Лестрейндж заклятие Круциатус, но оно оказалось очень слабым, из-за того, что, по словам самой Беллатрисы, нужно желать причинить боль и испытывать наслаждение от страданий другого человека, и только тогда заклятие заработает в полную силу. Беллатрисса знала о чём говорила: она была среди тех, кто заклятием «Круциатус» довели мракоборцев Френка и Алису Долгопупс до сумасшествия. Занятие чёрной магией может изуродовать душу и тело, как это произошло с Волан-де-Мортом.

Виды заклинаний в тёмной магии
Неизвестно сколько точно видов заклинаний причислено к тёмной магии. Самые известные — это три Непростительных заклятия, которые считаются в сообществе волшебников самыми худшими, и одного их применения достаточно для того, чтобы быть осуждённым на пожизненное заключение в Азкабане. Тем не менее, иногда даже использование этих заклинаний может быть законным, так например, использование Непростительных заклятий было разрешено мракоборцам во время первой войны с Волан-де-Мортом.

Непростительные заклятия
Заклятие Империус («Империо») — полностью подчиняет человека воле наложившего это заклятие волшебника. Находясь под воздействием этого заклинания, человек будет бездумно выполнять любые приказы волшебника, который наложил на него заклинание Империус.
Заклятие Круциатус («Круцио») — причиняет жертве очень сильную боль. Если долго пытать человека этим заклинанием, он может сойти с ума.
Авада Кедавра — убивает жертву мгновенно и безболезненно. Не оставляет никаких следов на теле жертвы.

Другие заклятие, причисленные к тёмной магии
Сектумсемпра — заклятие наносит жертве глубокие резанные раны. (изобретено Северусом Снеггом)

Заклятие Антонина Долохова — заклятие наносит серьёзные повреждения внутри тела, не оставляя никаких внешних следов.

Морсмордрe — заклятие создаёт Тёмную Метку. Применяется только Пожирателями смерти, в основном, для того чтобы продемонстрировать другим людям, что они в этом месте совершили убийство, но может также и применяется с другими целями.

Заклинание, создающее Крестраж — заклинание, которое в мире волшебников считают особенно ужасным. Для того, чтобы создать крестраж, предмет в который заключена часть души волшебника, нужно разделить душу, совершив убийство.

Адский огонь — заклинание, вызывающее всепожирающий живой огонь, который целенаправленно следует за живыми существами, оказавшимися вблизи него.